おばちゃんの、いやぁ～どうも…かえってどうも…
干し芋大好きさん！ちょっと聞いてください(≧▽≦)
しっとり甘い「干し芋」は、冬の定番スイーツ！ (スイーツの分類にしてもいいよね♪)
寒い寒い冬がやって来て、あったかいお部屋で干し芋を食べる！
これは小さなころからの定番でした。
おばあちゃんが作った干し芋は固くてストーブの上に置いてちょっと温め、香ばしい香りが広がった部屋でこたつに入りながら食べるおやつ！
学校から帰ってくると、真っ先に戸棚をあさり干し芋を口にくわえて、友達の家に遊びに出かける。
…という毎日が子どもの頃の定番で、干し芋を食べるときに思い出されます。
そんな、思い出深い「干し芋」もどんどん進化し、とっても美味しくなっています。
もちろん、さつまいもの品種も「甘みの強いもの」「しっとりと甘いもの」「甘くてホクホク」とした食感のものと沢山生産されるようになってきました。
美味しいさつまいもを加工するために、熟成と加工の技術も進化して現在の干し芋になっているわけです（#^.^#）
…と、まあ前置きはこのくらいにして本題の「干し芋」についてお話ししましょう。
「干し芋」って、どうして作られてる？
「平干し」…さつまいもを切って乾燥させたもの
「丸干し」…皮をむいて丸ごと乾燥させたもの
スーパーなどに置かれている「干し芋」は、よくご覧になっている方も多いかと思います。
「どちらが美味しい？」と聞かれると迷ってしまいます。 （だって、どっちも美味しいから…）
食べられる方の「お好み」ですね（^_-）-☆
そこで！
美味しい干し芋が出来るまでの作業工程から順番にざっくりとご説明していきましょう。
さつま芋を熟成させる！
収穫したての「紅はるか」
さつま芋の収穫は、稲刈りも終わる9月中旬頃から始まります。
蒸かしたり、茹でたりして食べるのであれば1週間～10日ほど経ってからの方が甘みが増します。
美味しい干し芋にするためには、【貯蔵（温度管理）】をし、貯蔵倉庫でじっくりさつま芋を熟成させます。倉庫内の温度は15℃前後と言われています。温度を一定に保つことでしっかりと熟成された甘いさつま芋になります（#^.^#）
蒸す・茹でる
以前、干し芋農家さんへ取材に行った時の写真。記者の身長よりも高かった。
干し芋の生産農家さんによって「蒸す」「茹でる」とこだわりの工程の一つです。
※記者が取材にお伺いしたのは「蒸す」という生産農家さんでした。
高く積み上げられたセイロから勢いよく立ち上る蒸気は迫力もので、周りの気温が低く風向きによっては辺り一面真っ白になります。
皮をむく
蒸しあがったさつま芋を熱いうちに皮をむきます。ベテランお母さんたちの皮むきの速さにビックリです！
干し芋にするさつま芋専用の皮むきです。
乾燥させる
ビニールハウスの中には扇風機があり、風を送り更に乾燥させます。
乾燥させるのも生産農家さんのこだわりにより大きく違ってきます。
大きな乾燥機で高温乾燥、低温乾燥する。または乾燥機で何パーセントか乾燥させてから天日（ビニールハウス）で干す。機械は使わずに天日干し（ビニールハウス）。…と分かれています。
（記者談）天日干し（ビニールハウス）で干されたほうが、出来上がりの色が飴色っぽいですかね～（≧▽≦）
【平干し】【丸干し】どう違う？
丸干しは中はしっとりと甘さが口いっぱいに広がり、幸せ感に浸れる…と思ってしまうのは記者だけでしょうか？
平干し、丸干しの違いは干す時間（乾燥）させる時間が違うことです。
平干しならば7～10日、丸干しはその倍の2週間程度かけて仕上げていきます。
毎日、一枚一枚ひっくり返しながらの手作業なので手間はかかりますが、その分美味しくなる干し芋たちです。
平干しと丸干しとは食感が違うのでどちらが良いのかはお好みです（^_-）-☆
◇冬の特産品の干し芋をどうぞお召し上がりくださいませ♪
鹿嶋市・行方市・鉾田市の干し芋はこんなにたくさん（≧▽≦）
腸活効果、美肌効果に期待が持てそうです（記者の感想です。）（#^.^#）
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